1904-1909 : les premières heures du Congrès

Une initiative de la Société départementale d'encouragement à l'agriculture de l'Hérault et de la Caisse régionale de Crédit agricole mutuel du Midi est considérée comme à l'origine de l'événement annuel qu'est l'actuel Congrès national de la CNMCCA. C'est en janvier 1904, à Montpellier, que le coup d'envoi est donné : le Congrès des Caisses de crédit agricole mutuel rassemble une centaine de professionnels du monde agricole autour de lectures et discussions sur le développement du crédit mobilier agricole, des relations entre sociétés coopératives de production et de vente et caisses de crédit agricole, etc. inspirant ainsi les organisations agricoles mutualistes et coopératives de la France entière, pour les années à venir.

Bordeaux, le 22 juillet 1907. Le premier Congrès national de Crédit agricole ouvre ses portes dans la salle des fêtes de l'Exposition maritime universelle. Invitées à l'initiative de la Caisse régionale de la Gironde, 86 caisses régionales de Crédit agricole mutuel ont répondu à l'appel pour débattre, trois jours durant, de questions techniques relatives au crédit et de sujets à visée plus politique.

En effet, la relation qui va s'établir entre les Coopératives, les Sociétés agricoles d'assurance et les Caisses de Crédit agricole mutuel, est primordiale pour structurer un projet commun : garantir au monde paysan une solidité économique à long terme et lui offrir les moyens d'innover. Dans cette visée, les membres du Congrès s'accordent sur un chantier prioritaire : la constitution d'une Fédération nationale des caisses régionales.

"C'était la première grande manifestation publique d'une oeuvre, qui née d'hier peut-on dire, étend déjà ses rameaux sur toute la France et constitue dès maintenant le plus puissant levier dont les populations puissent faire usage, non seulement pour sauvegarder leur patrimoine dans les temps de crise économique comme celle que traverse tout particulièrement la viticulture, mais encore pour ne pas rester en arrière dans cette incessante chevauchée qui entraîne avec une inégale impétuosité toutes les autres industries vers un progrès de plus en plus insatiable."

Extrait du rapport général sur le Congrès de 1907.

Le 19 avril 1908, le journal La Semaine Agricole l'annonce : 

"L'assemblée [des Caisses régionales] a procédé à la création immédiate d'une Fédération nationale des caisses régionales de crédit agricole mutuel, ayant pour but de servir de trait d'union entre les caisses adhérentes, de coordonner les efforts isolés de chacune d'elles, de favoriser le plus possible l'extension et le fonctionnement des institutions de crédit mutuel, d'étudier en commun et de soumettre au Gouvernement les moyens propres à améliorer le régime du crédit rural, réel ou personnel, individuel ou collectif."

La semaine agricole, 19 avril 1908.

Cette même année 1908, le 2e Congrès national du Crédit mutuel et de la coopération agricoles se tient au Château de Blois, à l'initiative de la Caisse régionale du Loir-et-Cher. Le sénateur Albert Viger, ancien ministre de l'Agriculture, préside le Congrès et rappelle les liens étroits qui unissent le monde mutualiste et le gouvernement en place. Ces liens constitueront une base solide pour le développement et l'implantation des organismes adhérents à la toute jeune Fédération nationale des caisses régionales de Crédit agricole mutuel.

L'ambiance est à la fête et le Congrès s'achève autour d'un banquet populaire de 5 000 couverts, auquel le ministre de l'Agriculture Joseph Ruau, ainsi que nombre d'élus, de notables et de journalistes prennent part.

Blois, vue générale prise à l'occasion du 2e Congrès, 1908. Archives CNMCCA.

Les congressistes au Château de Blois, 2e Congrès. Archives CNMCCA.

En 1909, les Caisses régionales et locales de Crédit mutuel agricole, les Socités d'agriculture, les Syndicats agricoles et les Sociétés d'assurances mutuelles agricoles, se rendent à Montpellier pour le 3e Congrès national du crédit, des assurances et de la coopération agricoles. Les travaux des congressistes abordent essentiellement la question des assurances et la Fédération nationale continue de se structurer. Désormais, le Congrès rassemblera les représentants de la mutualité, de la coopération et du Crédit agricoles.